Lin : à Écuires (Pas de Calais) comme ailleurs, une année
catastrophique dans un contexte morose.
Bernard Maesse espère que la situation s'améliorera à l'avenir pour les
producteurs de lin.
L'année n'aura décidément pas été facile pour les agriculteurs. Les
producteurs de lin du département - le troisième en France - déplorent eux
aussi une très mauvaise récolte 2007. Mais à la différence des céréaliers, les
cours ne compenseront pas la perte en rendement.
Cela n'étonne plus Bernard Maesse, producteur à Écuires et président
départemental du Groupement des producteurs de lin : « Cela fait
plusieurs années que les cours sont bas, même si la tendance était un peu à une
amélioration. » Mais cet été humide a engendré une filasse - la matière
utilisée pour fabriquer du textile - médiocre. Cette année, la récolte a
démarré avec huit jours de retard et n'est pas encore terminée pour
certains : « Habituellement, on arrache vers le 10 juillet et tout
est fini début août. » Une bonne récolte classique de lin amène 1 200 à 1
400 kg de filasse par hectare. « Cette année, si on obtient 900 kg, ce
sera beau », estime Bernard Maesse.
À force de voir les années se suivre et se ressembler, des producteurs en
viennent à envisager l'abandon de cette culture stressante et qui demande
beaucoup de technicité : « Il faut une heure pour récolter un hectare
de blé, dix heures pour autant de lin. » L'exploitant tourne en
coopérative d'utilisation du matériel agricole, la CUMA des Sables, avec sept
adhérents. Une seconde coopérative s'est greffée afin d'augmenter la surface à
récolter et d'amortir davantage les frais : « Nous nous occupons tour
à tour de l'arrachage », explique Bernard Maesse.
L'agriculteur a repris l'activité initiée par son père, mais arrêtée un
temps, en 1987. Aujourd'hui, avec douze hectares, la part du lin de
l'exploitation représente 8 à 10 %. De quoi ne pas en être trop dépendant. Mais
Bernard Maesse est aujourd'hui partagé quant à l'avenir de cette culture :
les Chinois sont devenus acheteurs quasi-uniques du lin : « On n'a
pas vu le phénomène venir, constate le président départemental du groupement.
Il y a dix ans, ils ne représentaient que 30 %. Aujourd'hui, c'est 80 %. »
D'un autre côté, le grand marché que représente l'Asie et l'utilisation
optimale de la plante (chauffage, litière pour chevaux et pâte à papier)
incitent les producteurs à ne pas sombrer dans le pessimisme. •
ANTHONY BERTELOOT (La Voix du Nord, mercredi 19.09.2007)
Voir aussi le JT de TF1 du 15 septembre 2007 en cliquant ici
Rappelons que ces tests ont pour but
d'améliorer les pratiques culturales,
